AI・データ分析のフリーランス向け案件が業界最大級
ネットワークの構築や監視、あるいは設計などを行うネットワークエンジニアは、サーバー、OS、回線などのインフラ知識に加え、ネットワーク機器の知見も必要な職業です。経験を積んだ後にフリーランスとして活躍するエンジニアも多く、求人や報酬単価、仕事内容について興味のある方も多いのではないでしょうか。
この特集では、ネットワークエンジニアのフリーランス求人動向から始めて、案件で求められるスキル、仕事内容、需要や年収、役立つ資格、さらにその将来性まで詳しく見ていきます。
いまやインターネットを活用していない会社はないといっても過言ではない現代ビジネス、そのためネットワーク環境をいかに整えるかはどの企業にとっても重要なテーマとなっています。また近年ではクラウドシステムの導入による業務の効率化が進んでいる面もあります。
そうした面からもネットワークエンジニアの需要は上昇傾向にあり、求人も多く見つけることができます。一方で求人においては正社員としての雇用だけでなくフリーランスでの募集も増えています。クラウドシステムは運用・保守の負担も従来に比べて軽減されるメリットがあるため、フリーランスでまかなう企業が増えているのが大きな理由と考えられています。
それだけにフリーランスの求人は見つけやすいのですが、一方で収入や就業環境の面で求人ごとに差が出やすいため自分に合った求人を見つけることができるかがポイントになってくるでしょう。
待遇面だけでなく具体的な仕事内容についてもフリーランスの求人では重要な部分です。効率の向上だけでなくシステムの大規模化が進んでいるのもビジネスにおけるネットワーク環境の大きな特徴、ネットワークエンジニアの仕事にも分業化が進んでおり、どの職場でどの役割を担当するかで就業環境が大きく異なってくることも多く、当然それが満足度や将来のキャリアにも影響を及ぼすことになります。
まず基本中の基本となるのがネットワークの設計です。とくにフリーランスエンジニアの場合は単発の案件でよく見られます。クライアントの要望に応じる形でネットワーク環境を設計することができるか、一からシステムを築き上げていくことも多く、非常にやりがいを感じられる仕事とも言えます。
そして設計されたネットワークの構築・保守の仕事。ネットワークに必要な回線や機器を用意し、実際に機能するかどうか、問題なく使い続けることができるかどうかといった点を確認していきます。
こちらは設計に比べて継続的な仕事となることも多く、フリーランスが企業に常駐の形で勤務するケースも見られます。
構築・保守と並んで重要な役割となるのが監視・運用です。問題なく動くかどうかだけでなく、動かし続けることができるかどうかをチェックし、トラブルの予防、万一トラブルが起こってしまった場合の早期の対処などを担うことになります。
ネットワークは「正常に稼動して当たり前」の環境が大前提。万一データの損傷やネットワークの不調などが起こると業務全体に大きな支障をもたらしてしまいかねません。それを防ぐためにも専門的なエンジニアが絶えず監視・運用を続ける必要があるのです。ここにはセキュリティ対策やアップデートなども含まれます。
そんなネットワークエンジニアの年収はどの程度なのでしょうか。ある転職サイトが行ったデータで平均年収は479万円という数字が出ています。エンジニア全体の年収と比較するとやや高めですが、データベースエンジニアやクラウドエンジニアなどの職種に比べると若干低い水準になっています。
その理由のひとつとして実務経験が問われる点が挙げられるでしょう。クラウドエンジニアのように急激に需要が高まっている職種の場合、採用される時点で高い収入が得られるのに対し、ネットワークエンジニアの場合は実務経験を積んでいくにつれて収入がアップしていく傾向があるからです。
これは年齢別の年収を見ると明らかで、同じデータでは20代の平均が374万円なのに対して30代では507万円、40代では622万円となっています。20代でしっかり経験を積めば30代の段階で平均を超えてかなり高い水準に達することができるわけです。
正社員として働くネットワークエンジニアの平均年収は全体の数字とほとんど変わらず450万～500万円程度です。先ほど触れたように経験が重視される職種なので着実にキャリアを重ねながら昇給していくケースが多いようです。
一方フリーランス案件の単価相場に関しては、同じネットワークエンジニアでも業務内容によって大きな差が出る傾向が見られます。業務の分担が進んでいると描きましたが、設計など短期間ながら重要な業務は100万円を超えるケースも珍しくない一方、保守・運用の場合は50万～80万円程度と低く抑えられる傾向が見られます。ただし後者の場合は常駐の形で長期的に働くことも多く、昇給のチャンスがあるのがポイントです。
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このように設計から運用、セキュリティ対策まで幅広い業務を担うことになるため、ネットワークエンジニアにはさまざまなスキルや知識が求められます。
まずどのようなネットワークを構築していくことになるのか、企画や要件定義ができる提案力。クライアントのニーズに基づいて設計していくことになるとはいえ、専門家の立場から修正や逆提案を行う機会も出てきます。逆に言えばこうした提案を通してクライアントが当初想定していた以上によいネットワーク・クラウド環境を築いていくことができるかがネットワークエンジニアの評価を決めるポイントとも言えるでしょう。
この企画・要件定義の提案力には広い知識だけでなく、後述するコミュニケーション能力や最新の動向をチェックする情報収集力なども欠かせません。
ネットワークを正常に構築・運用するためには機器を正しく配置したうえでテストを行うスキルが必須です。当たり前のように思えるスキルですが、ネットワーク環境は各クライアントによって異なりますし、用意する機器、ネットワークを構築する状況も違ってきます。そうした状況に合わせて臨機応変に対応したうえでネットワークが正常に機能するよう整えていく必要があるわけです。
そのためには単に専門的な知識を詰め込むだけでなく、豊富な経験に裏付けられた柔軟対応力なども必要になるでしょう。
先ほども触れたように「正常に稼動するのが当たり前」なネットワーク環境。万一トラブルが起きてしまうと業務全体がストップしてしまう恐れもあります。しかしどれだけ綿密に対策を行っても「起こる時は起こる」のがトラブルというもの。そんな時に早期に適切な対策を行い、復旧できるかどうかが問われます。これもネットワークエンジニアの重要な役割です。
あらゆるシチュエーションを考慮に入れたうえでトラブルシューティングに対応するためには幅広い知識が欠かせませんし、またこうしたトラブルに実際に対処した経験も大きな武器になります。これは実務経験がとくに重要になってくる部分とも言えるでしょう。
そしてコミュニケーション能力。先ほど上げた企画・要件定義の段階でのアドバイスや逆提案、さらによりよいネットワーク環境を構築する上での提案、セキュリティ対策など、クライアントとうまく付き合い、こちらの意見に耳を傾けてもらえる環境づくりも欠かせません。設計のように一時的な状況でコミュニケーションを機能させるスキルと、保守・運用のように継続的な関係を築いていくなかで職場全体とコミュニケーションを機能させるスキルの両方が問われます。
スキルと並んで専門的な知識もネットワークエンジニアには欠かせません。設計や運用に欠かせない基本的な知識はもちろん、時代のニーズに応えられる知識を積極的に収集していく心構えも求められます。
当然のことながらネットワーク機器・通信技術に関連した専門知識が欠かせません。ただ日進月歩に技術が進歩していく世界ですから、つねに自分の中で専門知識をアップデートしていく必要があります。これは次に挙げる情報収集力とも関わってきますし、先ほどスキルのところで上げた企画や運用などにも関わってきます。クライアントに合った通信環境や機器の提案も大事な役割のひとつだからです。
ITに関する業務知識はとくにアップデートが欠かせない部分です。次から次へと新しいソフトウェアやアプリケーションが登場するなかでどのようにネットワーク環境を構築・運用していくか。これはセキュリティとも関わってくる大事な部分です。一年前に施したセキュリティ対策がいつまでも有効とは限りません。リアルタイムでITの動向をチェックし、つねに改善に必要な情報・知識を収集し続ける必要があるのです。
この点はトラブルシューティングにおいても大きな意味を持ちます。未知のトラブル、これまでのトラブルシューティングでは対応できない問題を抱えたときにどうするか？最新の動向をチェックしているかどうかで大きな差が出てきますし、日ごろ収集していた情報をどううまく活用するかによっても違いが出てきます。その意味では十分な業務知識や情報収集力だけでなく、その知識・情報をいかに柔軟に活用できるかも求められるでしょう。
このようにフリーランスの単価は業務内容によって異なるほか、キャリアによっても違いが出てきます。言い方を変えればこれまでどのようなキャリアを積んできたかによって担当できる業務が決まってくる部分もあるため、将来的に高単価で働けることを視野に入れたキャリア作りも求められるのです。
高単価のネットワークエンジニアとして働くのコツの第一歩はやはり実績を増やすことです。それも設計・構築など重要な役割を担当し、「この人なら大丈夫」と信頼される実績を積み重ねていくことができるか。近年ではネットワークエンジニアがクラウドシステムの構築に関わる傾向も見られることからこの分野での実績も欲しいところです。大きなトラブルを対処した、セキュリティ環境の分野で活躍したといった実績も有利になります。
信頼される実績とも関わる点ですが、できるだけ上流工程の経験を積むことも意識しましょう。継続的で安定した就業環境を得やすい保守・運用よりもやはり設計、構築、テストなどシステムの根本に関わる上流工程での実績のほうが高単価に結びつきやすくなります。
このように実務経験が単価・収入を大きく左右するわけですが、経験の不足を資格で補うこともできます。代表的なものとしてはCisco system社のネットワークに関連した知識・スキルを証明する「シスコ技術者認定」、国家試験の「情報技術者試験」にカテゴライズされている「ネットワークスペシャリスト」などが挙げられます。まだ経験が浅い場合にはまずこうした資格を取得したうえでできるだけ上流工程の仕事に就けるようにし、信頼させる実績を積み重ねていくとよいでしょう。
今後需要がますます増えていくのは間違いありませんが、クラウドシステムへの移行など働く環境が変化していくことも予想されます。それに適応できるかどうか、ますます多様化・専門家していくクライアントのニーズに応えることができるかどうか。ひとりひとりの将来性は積極的に学び経験を積んでいく心構えや積極性に左右される面も出てくるでしょう。
今後の仕事ではやはりクラウドシステムへの対応が鍵となるでしょう。ネットワークエンジニアからクラウドエンジニアへの「転職」も視野に入ってくるでしょうし、これまで築き上げてきた知識やスキルをクラウド環境でどう活かすのか、とくにシステムの構築や運用の分野で問われることになりそうです。
専用のサーバーや機器を必要とせずネット環境を活用してデータの蓄積や抽出・運用を行うのがクラウドシステムの特徴です。そのためこれが普及すると従来のネットワークエンジニアの知識が必要となくなる部分も出てくるでしょう。ですからこれまでの知識や経験をしがみつくのではなく、キャリアを活かしつつクラウドが求めている専門性を発揮することができるか。これまでの知識・スキルを活かせるところは活かしつつ、新しい知識やスキルを積極的に吸収していく柔軟性が欲しいところです。
そしてもうひとつ、どれだけネットワーク環境が進歩しても変わらないのがセキュリティのニーズです。むしろ進歩すればするほど情報漏えいなどのリスクが高まりセキュリティのニーズは高まっていくも言えます。ネットワークエンジニアはこの分野での専門性や実績を磨いていくことで高い評価や単価を獲得する可能性を秘めています。